Cet ouvrage introduit au droit public défini comme le droit de

la chose publique ( res publica ) selon une méthode à la fois

historique et comparative : méthode historique, tout d'abord,

parce que l'histoire est un point de passage obligé de tout

effort de théorisation des questions juridiques ; méthode

comparative, ensuite, parce que dans le monde globalisé qui

est le nôtre, toujours plus interdépendant, toujours plus interférent

sur lui-même, il n'est plus possible de former des

juristes qui n'aient pas d'autres repères et d'autres horizons que ceux de leurs

systèmes juridiques nationaux.

D'un point de vue historique, l'ouvrage retrace les âges successifs du droit

public : d'abord, l'âge monarchique qui va de la Renaissance aux révolutions

américaine et française de la fin du XVIII^e siècle et qui voit la naissance des

concepts fondateurs du droit public (l'Etat et la loi) ; ensuite, l'âge républicain

qui lui succède et dans lequel il n'y a plus de souverain, mais des hommes

libres et égaux en droit auxquels il revient désormais de définir et gérer la

chose publique ensemble, donc d'organiser le pouvoir dans la société moderne.

D'un point de vue comparatif, il étudie pour chaque période et dans chaque

grand système juridique (droits codifiés et droits de common law ) la naissance

et l'évolution des grandes notions fondamentales du droit public : la souveraineté,

l'Etat, la loi, la séparation des pouvoirs, la protection des droits individuels

contre le pouvoir, les grandes conceptions de l'intérêt général, et la

justice administrative.