La souffrance, la maladie, les atteintes de la vieillesse, l'idée de la mort inéluctable, autant de «passivités» de l'existence humaine qui nous renvoient à un double mystère : être né et se découvrir sujet conscient.

Sans méconnaître ce que l'on peut attendre des progrès de la connaissance et des techniques (ni de leurs effets pervers), la réflexion conduit à rechercher une sagesse dans la vie qui s'achèverait dans la difficile perspective d'un savoir-mourir.