La mort d'Eros tient dans le refus de voir en la femme un objet de beauté, de lui accorder l'accès à la transcendance esthétique, religieuse ou naturelle. La mise à bas de l'héroïne marque la fin de l'hégémonie du thème amoureux dans le roman de la seconde moitié du XIXe siècle et inaugure une "crise" dont le genre sortira profondément renouvelé.