Le Manyô-shû

Compilé au cours de la première moitié du VIII^e siècle, il est le plus ancien ouvrage littéraire composé en langue japonaise. Ce recueil de 4516 poèmes, dont près de la moitié sont des poèmes d'amour, était avant tout destiné au divertissement, car la poésie était pratiquée comme un jeu. Du début du VII^e siècle jusqu'à 759, l'on voit d'abord une technique élémentaire compensée par la spontanéité de l'inspiration et par un sentiment très vif de la nature ; puis la poésie, dégagée du chant, atteint un haut degré de perfection formelle ; enfin, les thèmes, les moyens d'expression et les rythmes se diversifient. Les Chants d'Amour présentés ici contiennent quelques-uns des plus beaux poèmes d'amour de la littérature japonaise. Ils précèdent la publication intégrale du Manyô-shû, "Le recueil des dix mille feuilles".