Après avoir replacé dans le contexte géopolitique de l'époque chaque opération extérieure de ces avions de patrouille maritime adaptés aux missions de recueil du renseignement sur terre, l'auteur analyse les raisons de leur succès en milieu désertique puis explique l'intérêt que ces appareils conservent pour l'action aéroterrestre malgré l'avènement des drones.