A partir de l'étude sur Montpellier, menée par le service régional de l'Inventaire général, les auteurs font émerger les formes agglomérées les plus anciennes du site, par l'analyse de la ville actuelle. La confrontation avec des travaux récents sur l'aristocratie méridionale du haut Moyen Age renouvelle la connaissance sur les origines de la ville et de ses seigneurs.