«Il n'y a pas d'avenir pour une passion déclarée. Elle jouit de tous les

droits, hormis celui de s'inscrire dans le mouvement historique, désormais

contrôlé par d'autres forces. Mais on n'échappe pas à l'Histoire aussi

facilement qu'à l'amour, et ce n'est pas n'importe où, dans quelque endroit

désert que la princesse conduit sa fuite : c'est dans les Pyrénées, c'est dans

une maison religieuse, c'est du côté de Philippe II, de Catherine de Médicis,

des horreurs catholiques de l'Inquisition et de la Saint-Barthélemy, de la

paix de 1659, de Mme de Maintenon...»

Comment l'historique sert-il de faire-valoir au fictif ? La Vie de la princesse

d'Angleterre et La Princesse de Clèves se situent entre les mémoires et

le roman, c'est-à-dire entre l'Histoire et la fiction, ce qui permet de

s'interroger quant aux différentes postures du narrateur et de conclure au

rôle fondateur de l'oeuvre de Mme de La Fayette. Si l'un ne se présente plus,

l'autre se révèle plutôt méconnu, mais les deux livres concilient tradition

et modernité pour dire la vérité des sentiments au travers d'héroïnes qui se

ressemblent plus qu'on ne pourrait le croire. De la cour comme dangereux

théâtre du monde à la poétique de Mme de La Fayette, via l'analyse du

sentiment amoureux, Stéphanie Couturier présente une étude littéraire

aussi riche que fascinante, entre page d'histoire et réflexion sur les genres.