Temples perdus : et Henri Mouhot découvrit Angkor
En 1863, la revue Le Tour du Monde publie en feuilleton
l'intégralité des carnets d'un botaniste, Henri Mouhot,
enflammant l'imagination des lecteurs du Second Empire.
Aucun autre récit d'explorateur du XIX<sup>e</sup> siècle n'aura un tel
impact sur les mentalités et sur la politique coloniale du
gouvernement français. La description que fait Mouhot des
temples d'Angkor devient un instrument idéal pour ouvrir la
porte à la colonisation dans cette région du globe. La nécessité
de sauvegarder ces ruines grandioses devient un argument de
poids, et Angkor le symbole de la politique coloniale.
Mais qui était Henri Mouhot ? Parti seul en 1858, sans soutien
financier, il traverse les vastes régions de pays inexplorés,
avec l'idée de remonter aux sources du Mékong. Il récolte
quantité d'informations précieuses sur les tribus oubliées,
les civilisations inconnues, la faune, la flore, les coutumes,
les cérémonies, les marchés... et les temples d'Angkor. Un
parcours inouï, fabuleux, éreintant, à l'issue duquel il trouvera
la mort.
Claudine Le Tourneur d'Ison retrace cet incroyable périple.
