Après Irlande. Au rivage de l'Europe, les Éditions 5 Continents

de Milan publient aujourd'hui un second livre de photographies

d'Agnès Pataux.

Depuis 1998, celle-ci se rend régulièrement au Mali, à la

rencontre du peuple Dogon. Ses images témoignent d'une

culture encore préservée ; leur force intime et directe atteste

la qualité d'un regard devenu ami, solidaire.

Professant l'animisme, le peuple Dogon oppose au prosélytisme

de l'Islam une culture à la fois complexe et cohérente, fondée

sur une cosmogonie savante. À son contact, la photographe

venue d'Europe, s'ouvre à un mode de vie étroitement lié au

milieu naturel environnant.

L'approche se fait d'abord par la grandeur des sites, les arbres

rares, la densité de la pierre et la terre. Puis apparaissent au flanc

de la roche les grottes creusées par ceux qui les habitent, et

la rude splendeur des lieux façonnés pour y vivre, terrasses

où faire sécher les aliments, échelles dressées comme des sculptures

contre la falaise. Les Dogon s'inscrivent dans ce qui est bien

plus qu'un décor austère et magnifique. Leur hôte relève gestes

et attitudes, observe objets et usages ; elle scrute les corps, les

visages, et sonde les regards, pour ce qu'ils expriment si

ouvertement de noblesse et de simplicité.

Bien au-delà d'une tradition documentaire qu'elle illustre au

passage, la photographe espère ainsi contribuer à «fixer le portrait

de cette société remarquable», dont elle craint qu'elle ne résiste

pas longtemps à l'impact conjugué de l'Islam et du tourisme.

L'ethnologue Geneviève Calame-Griaule, qui signe l'introduction

de cet ouvrage, le rappelle pourtant : «un symbole clé de la

psychologie dogon nous est donné par l'interprétation que

propose ce peuple de son propre nom en le rapprochant de

celui de l'herbe sauvage "dogo", qui repousse sans cesse et

qu'aucune destruction ne peut anéantir».