Entre 1450 et 1900, près de douze millions d'hommes, femmes,

et enfants, ont été déportés d'Afrique vers le Nouveau Monde. Plus

d'un million de ces malheureux succomberont pendant la terrible

traversée de l'océan.

L'auteur examine ici la mortalité des captifs à bord des navires

négriers, en tentant de vérifier dans quelle mesure le phénomène

variait en fonction des routes maritimes, du temps passé à terre

avant l'embarquement, ou de la longueur des trajets. Il s'intéresse

plus particulièrement aux différentes causes de décès des captifs

pendant la traversée, et en particulier aux maladies et aux

traumatismes.

Dans sa dernière partie, l'ouvrage examine les réponses

apportées par les marchands d'êtres humains pour préserver leur

précieuse cargaison. Il s'agira de comprendre ici si les négriers

avaient véritablement les moyens - ou même la volonté - de

prévenir la mort de leurs passagers durant la terrible traversée.