Nous croyons savoir ce que font les guérisseurs

: ils s'appuient sur les croyances (irrationnelles) des

patients et agissent de manière «symbolique» ; s'ils obtiennent

des résultats, c'est grâce à leur capacité d'écoute. Nous croyons

aussi savoir ce qu'est la médecine moderne : une médecine très

technique, rationnelle, mais trop peu à l'écoute des patients.

Dans ce livre, Tobie Nathan et Isabelle Stengers montrent

que cette opposition est trompeuse. Selon Tobie Nathan, les

guérisseurs sont intéressants justement parce qu'ils n'écoutent

pas les patients : les techniques de «divination» s'opposent à

celles du «diagnostic». En interrogeant l'invisible, en identifiant

ses intentions, ceux-ci construisent de véritables stratégies

thérapeutiques dont les Africains sont des virtuoses. La médecine

moderne se caractérise, elle, par son empirisme et non pas par

sa rationalité. Le thème de la rationalité sert à combattre les

autres techniques de soin.

Ce livre, véritable manifeste de l'ethnopsychiatrie, bouleversera

tous ceux qui ont affaire avec le soin et la médecine.

Au-delà, l'objectif du psychologue et de la philosophe est de

nous obliger à repenser le rapport entre la culture occidentale

et les autres. Cette nouvelle édition est complétée avec deux

textes où les auteurs répondent à leurs contradicteurs.