Ce livre constitue le troisième volet d'une approche du hard bop. Il précise une présentation générale de ce mouvement, Le hard bop, un style de jazz publié en 1999. Et il complète l'étude d'un vivier spécifique, Le Jazz de quatre cités, hard boppers de Chicago, Detroit, Pittsburgh et Philadelphie, paru en 2001.

New-York a produit non seulement de nombreux musiciens qui comptent, et dont plusieurs d'entre eux ont été des fondateurs et/ou des leaders incontestés du hard bop. Mais cette ville a aussi représenté un lieu vers lequel ont convergé les musiciens de toute provenance pour contribuer à l'épanouissement et à la consécration de cette musique.