Dans la mémoire des Français, l'Algérie évoque d'abord la

guerre qui l'ensanglante de 1954 à 1962, et on oublie trop

souvent le temps des conquêtes et de la colonisation. Du coup

de chasse-mouche du dey en 1827 à la Toussaint rouge (1954),

cette histoire de l'Algérie raconte l'aventure algérienne depuis

le début. Elle décrit l'épopée des soldats français lancés contre

le légendaire Abd el-Kader, les tribulations du maréchal Bugeaud,

l'établissement d'une administration française, l'installation

de centaines de colons.

Puis elle raconte une guerre de huit ans, qui ne dit pas son

nom mais fait des milliers et des milliers de victimes : les morts

bien sûr, mais aussi les populations déplacées, les appelés traumatisés,

les pieds-noirs ruinés et déracinés et les harkis, enfin,

rejetés de toutes parts. Lourde de conséquences sur le sol

algérien, la guerre l'est aussi dans l'Hexagone. Elle emporte dans

la tourmente la IV^e République, installe de Gaulle au pouvoir

pour de longues années, divise l'opinion publique, fait couler

le sang lors de sombres attentats, aboutit à l'indépendance de

l'Algérie et ouvre nombre de débats polémiques, notamment

sur la torture.

S'appuyant sur de nombreux documents et témoignages inédits,

cette histoire de la guerre d'Algérie retrace le destin tumultueux

des acteurs du drame, célèbres ou anonymes. Pierre L.

abandonne avec femme et enfants sa terre natale en Charentes

pour s'établir d'abord à Sidi Brahim, puis à Sidi Bel-Abbès ;

Brahim D. se souvient d'avoir été victime de discrimination

raciale à l'école ; Jean-Paul M., soldat du contingent, avait vingt

ans dans les Aurès ; Ali Bouziane a fait partie du fameux commando

Georges ; Edmée, dont la famille s'implante en Algérie

en 1856, évoque avec nostalgie la terre de son enfance...