Traité par de nombreux peintres, graveurs, sculpteurs, etc., le sujet se divise en deux scènes opposées : la marche forcée pour distancer les sbires d'Hérode, et le repos. Le texte et l'iconographie retracent l'évolution iconographique de cet épisode permettant ainsi une lecture éclairée de ces oeuvres célèbres.