Dans cet ouvrage publié pour la première fois en 1960, André Nicolaï passe outre les champs disciplinaires et propose une économie à part entière, un projet humain qui consiste à comprendre le fonctionnement des sociétés humaines dans le temps et dans l'espace. Il cherche à élaborer une méthode d'analyse basée sur les principes de la systémique, en référence à Marx et à Freud.