La longévité exceptionnelle de l'Hospice général, acteur

clé de l'aide sociale à Genève depuis 1535, est sans équivalent

dans l'histoire de la pauvreté. A sa création, lors de la

Réforme, il accueillait des orphelins, des veuves, des réfugiés

protestants, toutes sortes de pauvres et malades. Aujourd'hui

il aide des personnes sans emploi, loge des requérants d'asile,

propose des activités aux retraités, épaule des personnes

dépendantes de l'alcool.

Ces missions réunissent des êtres humains, dans toute leur

diversité. Les uns sont meurtris, démunis ou simplement en

quête d'un conseil. Les autres, travailleurs sociaux ou professionnels

de multiples métiers, sont par nature tournés vers

autrui. Autant de destins qui racontent la misère du monde,

la solidarité, la dignité de l'être humain.

L'Hospice général est à l'écoute et se fait témoin. Il constate

les drames et le désespoir. Il observe le réconfort et la reconnaissance.

Il participe ensuite au débat politique, toujours vif

en matière de précarité. L'institution est-elle trop parcimonieuse

avec son aide financière ? Se montre-t-elle au

contraire naïve face aux tricheurs ? Les retraités sont-ils de sa

compétence ? Et si elle renonce à les aider, qui le fera ? Le

filet social genevois apparaît complet, complexe aussi.

Après une partie historique, la plus grande place est donnée

au quotidien de l'Hospice général. «Une autre Genève»

trace le portrait de bénéficiaires et de collaborateurs qui se

rencontrent sur cinquante lieux de travail différents.