Proche des premiers humains, les indigènes de Californie restèrent chasseurs et collecteurs jusqu'au XIXe siècle. Le patrimoine de leurs peintures et gravures s'étend sur des millénaires. D. Whitley rapporte les premiers témoignages ethnographiques connus et donne à voir les principaux sites et peintures de cet art pratiqué par les chamanes et qui reflétait leurs visions du monde surnaturel.