Au creuset de la culture française, ce livre montre le prix de l'individualisme : l'irresponsabilité et l'impuissance collective. Impuissance sociale, impuissance face à l'Etat : élèves puis citoyens, même non-combat du pot de terre contre le pot de fer. Le matériau de l'ouvrage a été réuni au cours d'une minutieuse observation du système scolaire.