Issu d'une famille belge émigrée dans le Nord, Henri Heinemann

vit pendant trois ans dans un lieu mythique, appelé «Notre Dame

des Champs». En 1930, ses parents, son frère Jean et lui s'installent

dans le quartier du Moulin-Vert (14^e arrondissement de Paris). La

première partie de l'ouvrage nous fait vivre l'existence de l'enfant

dans une famille protestante engagée ; il est bon écolier, imaginatif

et heureux.

Puis on se transporte dans le 17^e arrondissement. Henri fréquente

l'école communale puis le collège Chaptal (devenu lycée) ; c'est là

qu'il découvrira le plaisir d'écrire, les mystères de la sexualité ; il

tombe amoureux, devient adulte. Il apprend indûment le secret de sa

naissance et de ses affinités alsaciennes.

Jeunesses est le récit d'un homme qui jette un regard sur son

enfance et son adolescence, mais c'est aussi la peinture d'un temps,

au siècle passé, dans un Paris tout proche et déjà lointain. Nous

retrouvons, dans cet ensemble, l'écrivain Henri Heinemann, son

écriture claire, sobre, son style classique - qualités qui font le prix

de son monumental journal, L'Éternité pliée (six volumes prévus ;

les cinq premiers ont été publiés, Orizons, 2008-2015).