La réception du prince Vaini dans l'ordre du Saint-Esprit : Giovanni Paolo Pannini
Sous le pinceau de Giovanni Paolo Pannini
se dévoile à nous la vie mondaine et artistique
de la Rome pontificale de la première moitié
du XVIII<sup>e</sup> siècle. En ce 15 septembre 1737, tout
ce que la Ville Éternelle comptait de puissants
et de notabilités se pressa dans l'église Saint-Louis-des-Français
richement parée. La remise
de l'ordre le plus prestigieux de la monarchie
française par son ambassadeur, le duc de
Saint-Aignan, au prince romain Vaini
constituait un acte politique fort où apparat
rimait avec diplomatie. Elle fut l'occasion
de fêtes brillantes rapportées en détail par les
journaux du temps, dont Pannini - véritable
peintre-reporter - s'inspira pour réaliser, près
de vingt ans après la cérémonie, son tableau.
Finalement résolue par la Science, la question
de sa datation permet d'évoquer les importants
travaux qui transfigurèrent le choeur
de l'église Saint-Louis entre 1749 et 1753.
De Rome à Paris, nous suivrons La Réception
du prince Vaini , depuis sa commande
par l'incommode abbé de Canillac, protecteur
de Pannini, en passant par les salons
du flamboyant bailli de Breteuil, jusqu'à
sa saisie chez le trouble comte de Seneffe.
