Bien avant le Grand Tour qui, au XVIII^e siècle, entraîna à Rome nombre d'artistes, mais aussi d'hommes de lettres et de savants, il y eut le Voyage à Rome des artistes européens du XVI^e siècle, événement marquant pour l'histoire de l'art. Presque tous sont venus, des Flandres comme d'Espagne et du Portugal, de France comme d'Allemagne et de plus loin encore. Ils accouraient à Rome pour voir et pour apprendre, pour copier l'antique, pour étudier Raphaël, Michel-Ange et d'autres maîtres, pour entrer dans leurs ateliers - où leur présence a été rarement attestée -, et décrochaient quelquefois des commandes.

Ce volume de Nicole Dacos est l'oeuvre d'une vie. Experte entre autres des Loges de Raphaël, l'auteur a fait du Voyage à Rome l'un de ses domaines de recherche, reconstituant pas à pas les itinéraires des artistes à travers leurs oeuvres.