Dans l'histoire des idées, Jean Bodin (1529-1596) est tout ensemble, au tournant de deux âges pour la pensée, un juriste qui annonce les Temps modernes et un métaphysicien attaché à la "philosophia perennis". Afin de donner une assise doctrinale solide à la monarchie de son pays, Bodin cisèle une théorie politique en laquelle la souveraineté s'affirme comme l'essence de toute république.