En 1789, le baron de Wimpffen visite Saint-Domingue, joyau de la colonisation européenne et de la couronne de France. Epris de philosophie, le voyageur découvre tout ce qui peut heurter un esprit des Lumières : le triomphe de l'esprit de conquête, l'esclavage alimenté par la traite négrière et le culte de l'argent.