On a célébré en 2000 le quatrième centenaire de la publication

du Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs , d'Olivier de

Serres, dont le sixième seulement porte sur l'agronomie telle que

l'entend le grand public, c'est-à-dire les productions céréalières et

le traitement des prairies. A elle seule, elle suffit à faire la renommée

de l'auteur à la fin du siècle des Lumières. Après une période

d'oubli, le livre du maître du Pradel, domaine ardéchois d'Olivier

de Serres, inspira en effet les Physiocrates et l'agronomie débutante.

L'édition de 1804 eut un énorme succès qui ne s'est plus

jamais démenti. Ensuite, l'ouvrage fut réédité et très diffusé et son

auteur devint le porte-drapeau de l'agronomie moderne, bien que la

plus grande partie de son texte ait été obsolète. Le phénomène Olivier

de Serres a duré jusqu'à nous.

La collection Acteurs de la science se devait de donner une

place au Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs en raison

de son importance initiatrice. Le présent livre est une introduction

à l'oeuvre d'Olivier de Serres et une réflexion méthodologique.