Les années 1915 et 1918 marquent l'histoire des chrétiens assyrochaldéens

et arméniens de l'Est de la Turquie et de l'Iran de dates

tragiques.

Ce livre retrace les événements, mais aussi les conditions qui

ont abouti aux massacres. Il explore la lente montée de la violence,

du Caucase à l'Anatolie orientale, et les tentatives des chrétiens pour

la conjurer. Il s'attarde sur la faiblesse des gouvernants iraniens,

sur l'arrivée au pouvoir des Jeunes Turcs et sur les revendications

nationalistes qui fragilisèrent la coexistence des populations composant

la mosaïque ethnique de la région. Il dénonce les agressions des empires

ottoman, britannique et russe et les traités inéquitables générateurs

de frustrations.

En 1914 les Assyro-Chaldéens étaient debout. Mais l'entrée en

guerre de l'Empire ottoman aux côtés de la Triple-Alliance plaça

le patriarche de l'Église d'Orient et les tribus assyriennes du Hakkari

devant un terrible dilemme. La décision patriarcale d'engager les tribus

aux côtés des Russes, au moment où les «Organisations spéciales»

ottomanes mettaient en action un plan d'élimination des chrétiens dans

la région, précipita les tribus dans un exode qui se commua en exil.

La barbarie des massacres ( seyfo/saypa ) de 1915 de part et d'autre

de la frontière irano-turque mit fin aux anciennes solidarités tribales

entre Assyriens et Kurdes ottomans ; les massacres perpétrés de nouveau

en 1918 et 1919 dans la région d'Ourmia hantent aujourd'hui encore

la mémoire des Assyro-Chaldéens ; ils firent vaciller la complicité

des populations d'Azerbaïdjan, sans parvenir à la briser totalement.

Alors que la présence assyrienne a disparu au Hakkari, les Iraniens

d'Ourmia et de Salmas, musulmans et chrétiens, ont su retrouver

au cours des années 1920 les clés d'une vie commune. La beauté

des chants et des liturgies de langue syriaque emplit de nouveau les

églises de la région.