Mystérieux comme le sourire de Mona Lisa, L'Origine du monde est

sans doute le tableau le plus célèbre de Gustave Courbet mais

aussi le plus sulfureux. Peint en 1866 pour un riche et excentrique

collectionneur Ottoman, il n'a cessé par son audace et sa franchise de choquer

et de fasciner. Iconique, cette oeuvre unique est pourtant restée longtemps

invisible, jusqu'à son entrée au musée d'Orsay en 1995. Tour à tour cachée

derrière un rideau, dévoilée, disparue, vendue, dissimulée derrière un autre

tableau, pillée, retrouvée, copiée, exposée... son parcours est empreint de

zones d'ombre, de non-dits, d'hypothèses et de tentatives de désinformation

qui n'ont fait qu'accroître sa force subversive.

Alors même que l'absence de visage permet à la toile d'échapper à toute

connotation obscène, L'Origine du monde pose de façon troublante la question

du regard - celui de l'artiste, du collectionneur et du regardeur - et marque

une étape décisive dans la représentation du nu féminin : de la métonymie à la

focalisation sur l'objet du désir.