Etude de la vie et de l'oeuvre d'Enea Silvio Piccolomini (1405-1464), prélat lettré devenu pape sous le nom de Pie II. L'auteur met en relief la fusion entre culture sacrée et culture profane opérée par cette grande figure de l'humanisme chrétien, qui a promu une civilisation littéraire à l'échelle européenne. Prix de la biographie 2013 (Histoire) de l'Académie française.