Il a enregistré avec Mouloudji, Édith Piaf, Francis Lemarque et Gilbert Bécaud; accompagné Barbara, Gréco, Trenet, Brassens, Léo Ferré et, bien sûr, Jacques Brel. C'est le fameux «Chauffe Marcel!» lancé par le chanteur lors de l'enregistrement de Vesoul (1968) qui lui vaudra la célébrité.

De ses premiers concours à Pantin en 1935 à sa Victoire de la musique obtenue à Deauville en 2006, Marcel Azzola évoque tour à tour le temps des gunguettes, de la java et des bals voyous avec Fréhel et Jo Privat, celui du swing et du jazz.

Marcel Azzola - explorateur de nouveaux répertoires dans lesquels se retrouvent différentes générations d'accordéonistes, Richard Galliano, Sergio Tomassi, Marc Perrone - a largement contribué à faire entrer l'accordéon au conservatoire, avec Myriam Bonnin et Max Bonnay. Ses mémoires offrent tout à la fois une histoire vivante de l'instrument et le portrait des grands de la musique et de la chanson, croisés en quelque soixante-dix ans de carrière.