Evocation de la figure de Sabbataï Tsevi, le messie de Smyrne, liée à l'histoire juive et à celle des mouvements apocalyptiques. Le fond de la vague insurrectionnelle et religieuse est sondé à travers ses manifestations publiques et ses écrits : comment tout un peuple a cru à un moment à la fin du monde, comment l'espoir de délivrance a bouleversé les données historiques et l'ordre social.