«Élie n'aurait jamais dû s'emporter. Jamais il n'aurait

dû hurler à son voisin : «Un jour, j'aurai ta peau !». Et

devant témoins, par-dessus le marché ! Il aurait mieux fait

d'obéir à sa culture parpaillote et laisser à Dieu seul

le soin du châtiment. Ces quelques mots ne lui avaient

valu rien de moins qu'une garde à vue, suivie d'une mise

en examen et une incarcération à la maison d'arrêt

de Privas. Pas fort pour un Ardéchois silencieux, travailleur

et tenace. Un Ardéchois, quoi.»

Salade de truands à l'ardéchoise : saisissez un

paroissien ordinaire, laissez mijoter en cellule ;

ajoutez un voyou lyonnais et son calibre ; relevez

d'une poignée de mauvais garçons, d'une veuve et

d'un colonel de gendarmerie mélomane ; assaisonnez

de vendettas urbaines et de rancoeurs agricoles.

Servez chaud au creux d'une vallée perdue.

Que diable Quentin Cherrier, pigiste épris de

ruralité, avait-il besoin d'ajouter son grain de sel ?

Il est des estomacs qui ne supportent pas plus les

châtaignes que les pruneaux...