L'Art nouveau est bien plus présent qu'on ne le pense dans le musée imaginaire des écrivains français autour de 1900. Après avoir scruté l'émergence de cette révolution décorative au coeur de la mêlée symboliste et décadente, nous nous emploierons à saisir, à partir d'un vaste corpus d'oeuvres littéraires et de textes de presse, les imaginaires contradictoires qui se cristallisent autour de ces lignes « coup de fouet ». Si la littérature fait de l'Art nouveau un thème où s'imbriquent esthétique et politique, il faut aussi considérer l'effet de cet art sur la littérature et la manière dont il entraîne le tournant du siècle vers les avant-gardes.