Sur le terrain, le bon ethnographe

s'attache à ce qui empêche ses interlocuteurs

de dormir tranquilles, à

ce qui les passionne, les fait débattre

à l'infini, les met en joie ou en

larmes, les émeut... En France et

en Europe, il y a à peine un demi-siècle

que le patrimoine culturel fait

pleinement partie de ces causes pour

lesquelles individus et collectifs se

mettent en mouvement. Le présent

ouvrage analyse cette révolution

discrète mais profonde. Il la saisit

dans la diversité concrète des mobilisations.

Les unes sobres, les autres

expansives. Certaines canalisées par

le savoir-faire administratif, quelques-unes

débordant tous les cadres

et s'épanchant en résistance inattendue,

spectaculaire, radicale.

Une question anthropologique

court dans cette enquête : comment

est-on sorti du «temps des monuments»,

au cours duquel ces derniers

incarnaient de façon très

persuasive la patrie, grande ou petite,

pour entrer dans le «temps du

patrimoine» où se forge un tout

autre rapport sensible au passé et

où s'inventent des engagements

inédits ? Ce nouveau régime

patrimonial, lorsqu'il est promu à

l'échelle du monde, se heurte un

peu partout à des réactions

religieuses et politiques puissantes

que la comparaison ethnologique

nous aide à identifier.