Que s'est-il passé, le 18 septembre 1934, au théâtre de La Chaux-de-Fonds

? Ce soir-là, l'Ordre national neuchâtelois (ONN), une

organisation d'extrême droite, veut convaincre les ouvriers, dont

beaucoup sont au chômage, de boycotter les grands magasins

parce qu'ils font une concurrence déloyale aux petits commerces

et qu'ils appartiennent à des juifs. L'ONN compte aussi expliquer

aux Monfagnons qu'il faut en finir avec la démocratie, pour instaurer

dans le canton un « gouvernement fort et responsable » et un

régime corporatiste.

Accueillis fraîchement par les antifascistes, les orateurs de l'ONN

refusent d'accorder la parole à leurs contradicteurs, ce qui déclenche

un énorme chahut. Après avoir évacué la salle, les adversaires se

retrouvent à la place de la Gare où certains en viennent aux mains.

Ces événements donnèrent lieu à un débat animé dans la presse ainsi

qu'au Conseil général. Ils trouvèrent leur épilogue en janvier 1935

devant le Tribunal de police qui entendit une centaine de témoins

et jugea quinze prévenus.

Tout au long de ce récit, fondé sur des documents de première

main et la presse de l'époque, défilent des personnages dont les

noms sont restés familiers aux Neuchâtelois et rappellent un passé

encore proche.