En 1786, Hölderlin a seize ans, il se remémore des jeux

d'enfant sur les bords du Neckar. Il joue, brusquement

il lève les yeux et aperçoit le fleuve : «Un sentiment sacré

frémit dans tout mon coeur [...] je murmurai : il faut prier !»

Tout au long de sa vie, Hölderlin aura longé, traversé et

contemplé les grands fleuves : le Rhin d'abord, puis le Main,

la Garonne et le Neckar enfin, transporté par leur beauté

et leur noblesse. Ils lui ont inspiré parmi ses plus beaux vers,

quelques-unes des plus grandes oeuvres de la maturité leur

sont consacrées, et on ne peut qu'être frappé de voir combien

la figure du fleuve - fleuve réel et fleuve rêvé - irrigue

l'ensemble de la poésie hölderlinienne. Véritable source

d'énergie créatrice, elle en croise tous les grands thèmes,

tour à tour emprunte de douceur et de violence, d'ordre

et de chaos, d'amour de l'Allemagne et de nostalgie

de la Grèce, de profonde humanité et de majesté divine.

Nicolas Waquet a choisi de rassembler les poèmes fluviaux du

grand poète allemand en un même recueil, et il en propose

une nouvelle traduction soucieuse de faire entendre le chant

hölderlinien.