En 1927, l'auteur, jeune ingénieur de l'École Spéciale des Travaux Publics de Paris accepte un poste de conducteur de travaux au Congo pour contribuer à la construction de la ligne de chemin de fer Pointe Noire - Brazzaville.

Après trois semaines de bateau, il débarque à Pointe Noire puis rapidement se retrouve à son poste en pleine brousse.

A travers les lettres qu'il écrit à ses proches, nous suivons le quotidien d'un homme passionné par son travail mais confronté aux dures réalités de la vie dans ces contrées sauvages et pas toujours accueillantes.