Le destin d'Emilie est tout tracé : épouser un aristocrate, demeurer dans son ombre et lui donner des héritiers. Sa mère, mariée à un haut commis du Ministère de la Marine, ne peut désormais plus retarder l'échéance. L'intrépide jeune fille ne veut pas d'une telle existence. Elle préfère quitter Versailles et trouver refuge dans un prieuré...