Collection de textes épiques et lyriques

généralement anonymes, le Romancero retrace le

devenir d'un peuple tout au long de son histoire

(vicissitudes de l'invasion musulmane, riposte

chrétienne sous l'étendard du Cid), de sa légende

(bataille des seigneurs espagnols contre le paladin

Roland) et de sa poésie (charmantes paroles

chantées par une jeune paysanne au bord d'une

rivière).

Le Romancero a subi les caprices de la

renommée. Considéré pendant plusieurs

siècles tantôt comme une leçon d'histoire

nationale, tantôt comme le réceptacle ou le

creuset des sentiments d'un peuple, su par

coeur et transmis de mémoire, il connut son

apogée au XVI^e siècle puis commença une

progressive descente dans les eaux du Léthé.

Il fut repris, régénéré par les grands écrivains

du Siècle d'Or, dont Cervantès, Lope

et Calderón. Chassés de la sphère littéraire

écrite au XVIII^e siècle, les romances attendirent

patiemment leur réhabilitation ; elle

vint de la main des romantiques allemands

(Frédéric Schlegel, Grimm, Goethe) et

anglais (Scott, Byron), puis par la France,

notamment sous le patronage de Victor

Hugo, admirateur inconditionnel de cette

«étrange Iliade qui n'a point d'Homère».