Villeneuve d'Ascq, c'est aujourd'hui plus de 60 000 habitants et seulement

40 ans d'histoire. Nombre de Villeneuvois d'aujourd'hui ont

vécu en direct sa naissance au milieu des années 1970. Leur témoignage

permet de comprendre comment les aspirations à «mieux habiter»

y ont été vécues, comment une mémoire locale s'est sédimentée

autour de quelques événements rassembleurs - mobilisations collectives

à la suite de nombreuses malfaçons dans les constructions, lancement

des chartes d'aménagement et de concertation, fêtes de quartier. On

retrouve certaines valeurs et utopies «post soixante-huitardes» portées

par les aménageurs et par beaucoup des premiers Villeneuvois. Les récits

recueillis participent d'une véritable «poétique sociale», pour reprendre

les termes de l'anthropologue Michael Herzfeld, par exemple ceux qui

évoquent les pratiques et les représentations de ce que nous appelons

l'«espace public de proximité», les multiples manières de se l'approprier,

de ruser avec ses limites, de le partager.

Villeneuve d'Ascq a été une ville d'utopistes rêvant d'une ville plus

humaine, plus conviviale, qu'ils soient aménageurs ou habitants «pionniers».

Avec le temps, l'arrivée de nouveaux habitants, elle se transforme.

Ce que tous nous disent finalement, c'est que si une ville procède

de politiques d'aménagement et des manières de l'habiter, une

«bonne ville», celle où l'on se sent bien, c'est aussi une ville qu'on peut

rêver et imaginer.

Ainsi ce livre, tout en apportant des données nouvelles sur l'histoire

de Villeneuve d'Ascq et sur sa sociologie, appuyées par de nombreux

témoignages, entend montrer qu'une ville ne peut se comprendre hors

du recueil des représentations que s'en font ses habitants.