Arabie, VII^e siècle. C'est la période qui connut une expansion fulgurante de l'islam et où se déroule l'histoire authentique de 'Ikrima, esclave berbère devenu le plus grand érudit de l'époque pour avoir hérité de toute la science d'Ibn Abbés, dit « le prélat de l'islam » et cousin du prophète.

À travers ce récit, c'est la somme du savoir de l'époque - qui a comme corollaire une ferme condamnation de l'islamisme d'aujourd'hui - qui est ici recensée.

La fiction épaule le récit historique dans un traitement qui permet aisément de les distinguer, dans une entreprise qui ambitionne d'insinuer que la vie, toute vie, est un cheminement, une quête dont le désir de connaissance est la raison d'être.