A partir du début des années 80, le Rwanda doit faire face à une

crise agroéconomique profonde, le pays connaissant une saturation

des terres du fait de la très forte pression démographique, en plus de

la crise économique mondiale. Or, l'étude de la mortalité des enfants

durant la période de crise agroéconomique a montré que

l'accroissement de la pauvreté n'a pas empêché la mortalité avant

5 ans d'évoluer favorablement. D'une part, la mortalité infantile est

restée relativement stable du fait notamment de la protection offerte

par la pratique généralisée de l'allaitement. La persistance de la

mortalité infantile à des niveaux élevés s'expliquerait cependant par

l'importance des causes de décès liés aux conditions d'accouchement

et aux soins prénatals. D'autre part, la mortalité juvénile a fortement

décliné durant cette période de crise, en raison essentiellement de

l'essor de la vaccination, et notamment de la vaccination contre la

rougeole, mais aussi du fait du prolongement de la durée

d'allaitement qui a permis à la malnutrition de rester stable.

Ce travail s'achève par l'analyse des tendances de la mortalité des

enfants au lendemain du génocide de 1994, ce qui apparaît comme un

prolongement de ce travail. Cette nouvelle période marque un

tournant important dans l'évolution de la mortalité des enfants,

caractérisée par une nette recrudescence.