Nous entrons dans une autre cour. Léonard me donne des

explications quelconques, mais je n'écoute plus. Je suis hanté par une

vision bizarre qu'une expression du père Mabire a fait surgir en moi :

La force ennemie ! Non ! L'apparition est indistincte bien

qu'effrayante. Je n'entrevois guère qu'un rictus féroce et d'immenses

griffes blêmes... pourtant je demeure terrifié par l'idée atroce qui a

visité le cerveau du vieux tabellion changé en ours : La force

ennemie !

N'y aurait-il pas, en effet, une puissance occulte, maléfique, hostile à

l'espèce humaine, guettant infatigablement une occasion de

tourmenter nos intellects bornés, perdus dans un monde mystérieux

dont ils ne connaissent que quelques apparences ? Et me voici épris