Mort de Montesquieu, naissance de Marie-Antoinette,

publication du Discours sur

l'origine et les fondements de l'inégalité

parmi les hommes de Rousseau, expulsion des Acadiens,

tremblement de terre de Lisbonne, 1755 est

également l'année où la Corse guidée par Pascal Paoli

(1725-1807) proclame sa liberté et son indépendance

à la face de l'Europe et entreprend la rédaction

d'une Constitution. Acmé des Révolutions de Corse

contre la République de Gênes, la formidable tentative

de Paoli de construire dans cette petite île de la

Méditerranée un État libre et souverain n'a pas manqué

d'enthousiasmer et de passionner nombre de

contemporains. De l'Écossais James Boswell à Frédéric

II de Prusse, en passant par Voltaire ou Catherine

Macaulay, tous se sont accordés à voir dans le

chef des valeureux insulaires un «héros de Plutarque»

et un modèle de législateur. C'est l'oeuvre politique

et constitutionnelle trop souvent méconnue de

cette figure de proue du «grand siècle de la Corse» et

des Lumières que les textes réunis dans ce volume se

proposent de réétudier.