Prise de pouvoir, luttes d'influence, bluff, intimidation, opportunisme, manipulation, règlements de compte..., il n'est rien, ou presque, de ce qui se trame dans les antichambres du pouvoir de l'univers humain qu'on ne puisse trouver en germe dans la vie sociale d'une colonie de chimpanzés. Telle est la révélation majeure de l'éthologiste hollandais.