Ce livre est un carnet de route dans

la Chine réelle. La Chine des

gens ordinaires, dont on entend ici la

parole, généralement confisquée par

la voix officielle. Loin des métropoles

scintillantes, ils racontent la vie dans les

campagnes, les friches industrielles de

Mandchourie, les bourgades fantômes

du barrage des Trois Gorges, l'amertume

des minorités aux confins de l'empire.

Une foison de témoignages pour vivre de

l'intérieur l'envers du décor de la réussite

économique, la débrouillardise au quotidien

contre la corruption et les spéculations

immobilières, mais aussi les luttes et

les aspirations de la jeunesse : autant de

tranches de vie qui, une fois rassemblées,

donnent une image extraordinairement

émouvante de cet immense pays où vit un

cinquième de l'humanité.