Lorsque la guerre éclate, le Royaume-Uni envoie combattre aux côtés des Français une force expéditionnaire britannique. Elle se montre insuffisante face aux masses continentales de soldats. La nouvelle armée, la plus grande armée de volontaires de l'histoire européenne, est immédiatement formée pour défendre des valeurs et un mode de vie. Les habitants s'engagent aussi massivement dans le combat.