«Désormais, quand il y a une grève en France, personne ne

s'en aperçoit» (Nicolas Sarkozy, 5 juillet 2008). À s'en tenir

à cette sortie récente du président de la République et plus généralement

aux commentaires récurrents sur les mouvements de grève, la

conflictualité du travail serait désormais cantonnée à quelques «catégories

privilégiées», cheminots en tête, qui ne parviendraient même

plus à s'opposer réellement aux «réformes».

En fait, la réalité des conflits du travail en France demeure largement

méconnue. Si l'intensité des grèves dans les entreprises s'est affaiblie

au cours des trois dernières décennies, les conflits n'ont pas

pour autant disparu du monde du travail. L'exploitation des enquêtes

statistiques du ministère de l'Emploi tend même à montrer plutôt

une hausse significative du nombre d'établissements touchés par

des conflits sociaux entre 1998 et 2004. En mesurant les formes de

conflictualité avec arrêt de travail (grèves, débrayages) et sans arrêt

de travail (refus d'heures supplémentaires, manifestations, pétitions

notamment), l'analyse permet de restituer la diversité et l'évolution

des pratiques contestataires utilisées au quotidien dans les entreprises.

Elle montre également comment s'articulent ces conflits collectifs

et les formes individuelles de conflictualité, qu'elles prennent la forme

de l'absentéisme ou du recours aux prud'hommes, ou soient attestées

par les sanctions prises à l'encontre des salariés par leurs directions.

L'augmentation importante des établissements concernés par des

refus d'heures supplémentaires - qu'il n'est pas anodin de remarquer

dans une période de remise en cause continue et répétée des 35 heures

- montre d'ailleurs aussi comment ces registres individuels et collectifs

se brouillent. Ainsi peut-on comprendre à la fois les continuités

dans la pratique de la grève et les transformations en cours, dans des

secteurs marqués par différentes formes de précarité et de réorganisations

du travail, qui voient tous un renouvellement des conflits.