L'action se déroule à Pézenas tout à la fin du XVIIe siècle. Depuis longtemps sans emploi, Sganarelle est venu finir ses jours dans la ville où il est né. Pour lutter contre le silence qui est la mort du comédien, il prend à témoin un public imaginaire, il s'invente des partenaires et ressasse les grands premiers rôles qu'il aurait aimé interpréter.