Ces lettres d'amour et de guerre présentent le récit de la participation

de l'adjudant Escholier à l'Armée d'Orient et à l'étonnante épopée qui

l'amène, en 1918, des monts de Macédoine aux plaines de Hongrie.

Elles montrent aussi, qu'en dépit des combats, l'écrivain et critique d'art

Raymond Escholier s'adonne en même temps à la lecture, à l'écriture et

à l'ethnologie. Mais ce qu'il y a de plus neuf, dans cette correspondance

quotidienne mais toujours nouvelle, se situe dans les liens que le gradé

blanc noue avec les tirailleurs noirs, liens où la condescendance s'efface

vite devant l'admiration. Si bien que ce courrier, mine d'informations

sur l'élaboration des romans de guerre Le Sel de la terre et Mahmadou

Fofana , pose un regard de plus en plus juste sur les soldats africains et les

inscrit déjà dans notre mémoire collective.

« Istib , 1^er octobre 1918. - Songe, la paix avec la Bulgarie, c'est la paix pour

demain avec la Turquie, coupée de partout, c'est la Roumanie et la Serbie

ressuscitées, la Hongrie en feu (nous y courons). Six cent mille baïonnettes

alliées de plus sur le front d'Orient. Nous serons plus d'un million à bondir

demain sur l'Autriche moribonde. Elle aussi capitulera avant, comme le Bulgare.

Ah ! cette Armée d'Orient, qu'on blaguait un peu en France ! Elle a tout de

même tranché le noeud gordien. Quand Ruquet tenait cette crête de Kravitza

si chèrement conquise, il ne songeait guère qu'il était avec les siens en train

d'écrire une page décisive dans l'histoire du monde.»

Adjudant Raymond Escholier