L'utopie du libertinage est celle

d'une liberté absolue, tant

intellectuelle qu'affective ou

sexuelle. Déjà sous l'Ancien Régime, il s'agit d'un libertinage

imaginaire : la liberté des moeurs ne s'épanouit

que dans la littérature.

Refus de toute norme, le libertinage échappe aux définitions.

Le libertin s'installe dans l'entre-deux, entre

interdit et transgression, rêve et réalité. Il associe discrétion

mondaine et crudité pornographique, liberté de

parler, d'aimer, et respect des contraintes de la société.

Ce livre propose une esthétique du quotidien qui trouve

aujourd'hui une nouvelle actualité dans le retour menaçant

du moralisme ou dans la réduction de l'aventure

amoureuse à la pornographie marchande. Ainsi nos

idées du masculin et du féminin, du désirable et du

grotesque sortent-elles transformées de cette traversée

du XVIII^e siècle, entre Régence et Révolution.