D'Hérodote aux historiens romains, des géographes de la Renaissance

aux explorateurs du XX^e siècle, le Sahara a fasciné, intrigué, inquiété. Et fait naître des

stratégies de conquête et de contrôle.

Entre 8 000 et 2 000 avant notre ère, le Sahara était une savane arborée. La désertification

en a fait une frontière, la marge sud de l'Empire romain. En reliant les deux

rives du Sahara, les caravaniers du Moyen Age ont facilité la progression de l'Islam.

La colonisation a imposé de nouveaux défis : comment contrôler cette immensité

hostile ? Bien que très faiblement peuplée, la région bruit aujourd'hui de conflits :

guerres civiles, prises d'otages, rébellions.

Ces 5 000 ans de géopolitique éclairent les rapports de force

dans une région du monde particulièrement instable.